Le Blog de l'O.R.L.

         Il ne s'agit pas de faire un traité d'anatomie humaine, mais d'essayer de schématiser l'anatomie du nez et des sinus pour comprendre la physiologie et la pathologie de la région.   

Le nez

         est assimilé à une pyramide ostéo-cartilagineuse drapée par une peau d'épaisseur variable, doublée par un système musculaire plus ou moins important. La base de cette pyramide est constituée par les orifices narinaires

         Sa situation au mileu du visage l'expose à son évaluation esthétique, mais aussi aux traumatismes et au soleil.

     La peau du nez

          est d'épaisseur variable d'une région à l'autre. Fine sur l'arête nasale, épaisse au niveau de la pointe du nez, mais avec des variations inter-individuelles. Avec l'exposition solaire, la peau du nez est sujette à l'apparition de cancers cutanés, qui vont nécessiter parfois une exérèse avec des reconstructions qui devront respecter les unités esthétiques de la pyramide nasale. L'ORL partage les compétences du traitement de ces lésions avec les dermatologues et les chirurgiens plasticiens.

    Le squelette nasal

          est constitué de deux parties

d'une partie osseuse, rigide, les os propres du nez, posée sur le massif facial comme une tente. Ces os sont relativement fins et fragiles, exposés aux traumatismes et aux fractures

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une partie cartilagineuse, souple, la pointe nasale, qui assure le soutien de la pointe du nez et participe à son galbe.

  L'ensemble de cet auvent (ou tente) ostéo-cartilagineux est soutenu par une cloison qui sépare les 2 fosses nasales :

le septum, ou cloison nasale. Cette cloison est, elle aussi, constituée de cartilage situé en avant, et d'os situé en arrière. La cloison nasale est exceptionnellement  plane et rectiligne, il existe toujours une déviation plus ou moins importante, liée aux contraintes exercées sur le cartilage par la croissance osseuse.

Mais parfois cette déviation est importante et va provoquer des difficultés respiratoires. Les traumatismes sont aussi responsables de déviations qui peuvent nécessiter une réparation.

Les fosses nasales

Les fosses nasales sont des cavités situées de part et d'autre de la cloison nasale et qui relient l'extérieur avec le rhinopharynx. Elles permettent le passage de l'air inspiré mais ont 3 autres fonctions : 

- Le réchauffement de l'air inspiré

- L'humidification de l'air

- La perception des odeurs.

La respiration nasale est la seule physiologique, même si l'on peut respirer par la bouche. Par ailleurs elle est le siège des cellules sensorielles de l'odorat, qui participent à 90% à la perception du goût des aliments. En effet, le goût est très peu assuré par la langue, qui ne perçoit que 4 saveurs : le salé, le sucré, l'acide et l'amer. Toutes les autres saveurs ressenties lors de l'alimentation sont dues à ce que l'on appelle la "rétro-olfaction", c'est à dire le passage des molécules odorantes par le rhinopharynx jusqu'aux cavités nasales.

Pour assurer ces fonctions, les fosses nasales sont tapissées par une muqueuse respiratoire, humidifiée en permanence par des cellules spécialisées. Cette muqueuse recouvre des reliefs osseux, situés sur la paroi externe des fosses nasales : les cornets.

Les cornets

sont des formations osseuses, enroulées sur elles-même, en forme de cornet, d'où leur nom, et recouvertes par une muqueuse érectile qui gonfle altérnativement d'un côté puis de l'autre toutes les 3 à 5 heures : c'est ce que l'on appelle le cycle nasal. ceci explique qu'en général les 2 fosses nasales ne sont pas libres de la même manière à un instant t mais que cela change de sens en fonction du temps. En cas de dérèglement de ce système (rhume, allergie, dysfonctionnement du cycle nasal) les 2 fosses nasales peuvent se boucher en même temps entraînant une obstruction du nez, des écoulements.

On dénombre 3 cornets de chaque côté, le cornet inférieur, moyen et supérieur. Entre ces cornets existent des espaces appelés méats, qui sont le lieu de drainage des sinus de la face dont nous reparlerons au chapitre suivant.

VIDEO ENDOSCOPIE D'UNE FOSSE NASALE DROITE MONTRANT LA CLOISON NASALE (à droite), LE CORNET INFÉRIEUR ET LE CORNET MOYEN (côté gauche de la vidéo) 

   DESCRIPTION SUR DES IMAGES  DES RELIEFS DES FOSSES NASALES

  Les méats

Les méats sont les espaces situés entre 2 cornets. On distingue ainsi

- le méat inférieur situé sous le cornet inférieur, son seul intérêt réside dans le fait qu'il reçoit le canal lacrymal permettant de drainer les larmes dans le nez. Il peut être aussi une voie d'abord chirurgicale du sinus maxillaire

- le méat moyen, situé entre le cornet inférieur et le cornet moyen. Son intérêt est majeur, car c'est le lieu de drainage de tous les sinus antérieurs de la face : Le sinus maxillaire, le sinus frontal et la partie antérieure du sinus ethmoïdal. C'est à ce niveau que le traitement chirurgical sera le plus physiologique.

- le méat supérieur situé entre le cornet moyen et le cornet supérieur, qui draine les sinus postérieurs de la face : la partie postérieure du sinus ethmoidal et le sinus sphénoïdal

LES SINUS

Les sinus sont des cavités aériennes creusées dans le massif facial, recouvertes d'une muqueuse respiratoire, et reliés aux fosses nasales par un orifice de drainage qui s'abouche au niveau des méats.

On distingue les sinus antérieurs, qui se drainent dans le méat moyen et qui sont de haut en bas

• les sinus frontaux
• Les sinus ethmoidaux (partie antérieure)
• les sinus maxillaires

et les sinus postérieurs qui sont d'avant en arrière (image d'un scanner en coupe horizonrale)

• Les sinus ethmoïdaux  (partie postérieure)
• Les sinus sphénoïdaux

Pour comprendre les images du scanner des sinus, il faut savoir que l'os apparait en blanc, l'air en noir, et les autres tissus de l'organisme dans les teintes de gris (suivant leur densité)

Leur rôle physiologique reste toujours incertain : Ils pourraient par leur présence diminuer le poids de la tête, qui serait plus lourde si tous les os étaient pleins. Mais il existe d'autre théories.

Quoiqu'il en soit, leur intégrité nécessite une bonne aération. D'autre part, ils sont recouverts d'une muqueuse de type respiratoire, qui sécrète du mucus, ce dernier permettant le « nettoyage » des cavités. Ce mucus repose sur un tapis ciliaire, animé d'un mouvement perpétuel qui agit comme un tapis roulant, transportant le mucus avec ces impuretés vers les orifices de drainage. (ici un scanner en coupe frontale)

Toute modification de l'aération, du drainage, de la qualité du mucus, ou du transport ciliaire peut entraîner une inflammation ou une infection du sinus (vidéo sinus). D'autre part, les sinus maxillaires sont en rapport étroit avec les dents, une infection de ces dernières pouvant se propager au sinus.

(Pour en savoir plus sur les pathologies sinusiennes,

sinusite aigue de l'enfant), 

Sinusite aigue de l'adulte,

sinusite chronique et polypose nasosinusienne